Undergrads,<br><br>Over the past three weeks, we have seen an escalation in student opposition to the proposed changes to House Dining.  Most prominently, the petition at <a href="http://sayno.mit.edu" target="_blank">sayno.mit.edu</a> has garnered over 1700 signatures accompanied by dozens of detailed comments.  We are writing to you to share our perspective on recent developments and to ask for your support.<br>


<br><i>Recent developments</i><br>Yesterday, the Dean for Student Life released a modified version of the proposed dining plan that includes a “Transition” plan for current sophomores and juniors and “Any” plans, which provide increased flexibility at an increased price.  We are unable to support the amended proposed dining plan in its current form because it is unclear to us that the majority of the affected students support it.  Rather, feedback that we have received so far seems to indicate that most students continue to disapprove of the proposed plan.  While we are encouraged to see that there continues to be flexibility, we are puzzled about the reasoning behind the Senior Associate Dean’s assertion that there will be no more changes to the types or prices of plans offered, especially in light of continuing student dissatisfaction.<br>


<br><i>Our proposal</i><br>When we last wrote to you, we felt, based on the input that we had received, that concerns about the proposed changes centered on three areas: cost, displacement, and community.  Accordingly, we presented an alternative proposal to the HDAG student representatives and to the Dean in which the residents of each dorm would determine by vote the level of service (i.e. which meals) they wanted to see offered in their own dining hall, knowing in advance how much each level of service would cost.  We felt that this proposal would address the question of cost by letting students make the decision, while mitigating displacement and the impact on community.<br>


<br>According to the Senior Associate Dean, HDAG rejected this proposal because it was “not feasible to operate different plans across different dining halls.”  For evidence to the contrary, see Brown, Columbia, the University of Virginia, and even the proposed plan at MIT (Maseeh Hall will offer lunch, while the other dining halls will not).  At this time, we continue to seek a more convincing reason for why the proposal was rejected.<br>


<br><i>Moving forward</i><br>It is clear from the recent announcement that there is still room to make changes to the plan.  Presently, we are working on a data-driven analysis of the arguments for and against the plan to understand better the benefits and consequences of the proposal.  Concurrently, we encourage you to do the following:<br>


<ul><li>If you have not already, familiarize yourself with the details of the amended proposal: <a href="http://studentlife.mit.edu/house-dining-program" target="_blank">http://studentlife.mit.edu/house-dining-program</a></li>

<li>If you have any questions or concerns after reading the website, contact your dormitory president, dining chair, or housemaster.</li>
<li>If you decide that you do not want to participate in the plan, but you would like to stay in MIT Housing, request a change: <a href="http://housing.mit.edu/undergraduate/change_your_assignment" target="_blank">http://housing.mit.edu/undergraduate/change_your_assignment</a><br>


</li></ul>At the recent UA Thanksgiving Dinner, many students were curious about other ways to voice their opinions and their concerns.  Here are a couple more options:<br><ul><li>Dean’s Comment Box: <a href="http://studentlife.mit.edu/content/deans-comment-box" target="_blank">http://studentlife.mit.edu/content/deans-comment-box</a></li>


<li>Letter to the Editor: <a href="mailto:letters@tech.mit.edu" target="_blank">letters@tech.mit.edu</a><br></li></ul>We will continue to use the UA website (<a href="http://ua.mit.edu" target="_blank">ua.mit.edu</a>) and the undergrads mailing list as our primary means of communication to keep you informed about developments surrounding this issue.<br>


<br>Best wishes,<br>Vrajesh Modi, UA President<br>Sammi Wyman, UA Vice President<br><br><div></div>
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