<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=windows-1252">
<META content="MSHTML 6.00.2800.1555" name=GENERATOR>
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY bgColor=#ffffff>
<DIV><FONT face="Comic Sans MS"><STRONG><FONT face="Times New Roman" size=1><A 
href="http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/07/31/AR2006073100923.html">http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/07/31/AR2006073100923.html</A></FONT></STRONG></FONT></DIV>
<DIV><FONT face="Comic Sans MS" size=1><STRONG><FONT face="Times New Roman" 
size=5></FONT></STRONG></FONT>&nbsp;</DIV>
<DIV><FONT face="Comic Sans MS" size=1><STRONG><FONT face="Times New Roman" 
size=5>Stop the Band-Aid Treatment<BR></FONT></STRONG><FONT 
face="Times New Roman" size=3>We Need Policies for a Real, Lasting Middle East 
Peace<BR></DIV></FONT>
<P><FONT size=-1>By Jimmy Carter<BR>Tuesday, August 1, 2006; A17 - Washington 
Post<BR></FONT>
<P>
<P>The Middle East is a tinderbox, with some key players on all sides waiting 
for every opportunity to destroy their enemies with bullets, bombs and missiles. 
One of the special vulnerabilities of Israel, and a repetitive cause of 
violence, is the holding of prisoners. Militant Palestinians and Lebanese know 
that a captured Israeli soldier or civilian is either a cause of conflict or a 
valuable bargaining chip for prisoner exchange. This assumption is based on a 
number of such trades, including 1,150 Arabs, mostly Palestinians, for three 
Israeli soldiers in 1985; 123 Lebanese for the remains of two Israeli soldiers 
in 1996; and 433 Palestinians and others for an Israeli businessman and the 
bodies of three soldiers in 2004.</P>
<P>This stratagem precipitated the renewed violence that erupted in June when 
Palestinians dug a tunnel under the barrier that surrounds Gaza and assaulted 
some Israeli soldiers, killing two and capturing one. They offered to exchange 
the soldier for the release of 95 women and 313 children who are among almost 
10,000 Arabs in Israeli prisons, but this time Israel rejected a swap and 
attacked Gaza in an attempt to free the soldier and stop rocket fire into 
Israel. The resulting destruction brought reconciliation between warring 
Palestinian factions and support for them throughout the Arab world.</P>
<P>Hezbollah militants then killed three Israeli soldiers and captured two 
others, and insisted on Israel's withdrawal from disputed territory and an 
exchange for some of the several thousand incarcerated Lebanese. With American 
backing, Israeli bombs and missiles rained down on Lebanon. Hezbollah rockets 
from Syria and Iran struck northern Israel.</P>
<P>It is inarguable that Israel has a right to defend itself against attacks on 
its citizens, but it is inhumane and counterproductive to punish civilian 
populations in the illogical hope that somehow they will blame Hamas and 
Hezbollah for provoking the devastating response. The result instead has been 
that broad Arab and worldwide support has been rallied for these groups, while 
condemnation of both Israel and the United States has intensified.</P>
<P>Israel belatedly announced, but did not carry out, a two-day cessation in 
bombing Lebanon, responding to the global condemnation of an air attack on the 
Lebanese village of Qana, where 57 civilians were killed this past weekend and 
where 106 died from the same cause 10 years ago. As before there were 
expressions of "deep regret," a promise of "immediate investigation" and the 
explanation that dropped leaflets had warned families in the region to leave 
their homes. The urgent need in Lebanon is that Israeli attacks stop, the 
nation's regular military forces control the southern region, Hezbollah cease as 
a separate fighting force, and future attacks against Israel be prevented. 
Israel should withdraw from all Lebanese territory, including Shebaa Farms, and 
release the Lebanese prisoners. Yet yesterday, Prime Minister Ehud Olmert 
rejected a cease-fire.</P>
<P>These are ambitious hopes, but even if the U.N. Security Council adopts and 
implements a resolution that would lead to such an eventual solution, it will 
provide just another band-aid and temporary relief. Tragically, the current 
conflict is part of the inevitably repetitive cycle of violence that results 
from the absence of a comprehensive settlement in the Middle East, exacerbated 
by the almost unprecedented six-year absence of any real effort to achieve such 
a goal.</P>
<P>Leaders on both sides ignore strong majorities that crave peace, allowing 
extremist-led violence to preempt all opportunities for building a political 
consensus. Traumatized Israelis cling to the false hope that their lives will be 
made safer by incremental unilateral withdrawals from occupied areas, while 
Palestinians see their remnant territories reduced to little more than human 
dumping grounds surrounded by a provocative "security barrier" that embarrasses 
Israel's friends and that fails to bring safety or stability.</P>
<P>The general parameters of a long-term, two-state agreement are well known. 
There will be no substantive and permanent peace for any peoples in this 
troubled region as long as Israel is violating key U.N. resolutions, official 
American policy and the international "road map" for peace by occupying Arab 
lands and oppressing the Palestinians. Except for mutually agreeable negotiated 
modifications, Israel's official pre-1967 borders must be honored. As were all 
previous administrations since the founding of Israel, U.S. government leaders 
must be in the forefront of achieving this long-delayed goal.</P>
<P>A major impediment to progress is Washington's strange policy that dialogue 
on controversial issues will be extended only as a reward for subservient 
behavior and will be withheld from those who reject U.S. assertions. Direct 
engagement with the Palestine Liberation Organization or the Palestinian 
Authority and the government in Damascus will be necessary if secure negotiated 
settlements are to be achieved. Failure to address the issues and leaders 
involved risks the creation of an arc of even greater instability running from 
Jerusalem through Beirut, Damascus, Baghdad and Tehran.</P>
<P>The people of the Middle East deserve peace and justice, and we in the 
international community owe them our strong leadership and support.</P>
<P><I>Former president Carter is the founder of the nonprofit Carter Center in 
Atlanta.</I></P><!-- start the copyright for the articles -->
<DIV id=articleCopyright style="CLEAR: both" align=center>©&nbsp;2006&nbsp;The 
Washington Post Company</DIV></FONT></BODY></HTML>