Friends, <br>
a very bright, concise and precise view of the situation.<br>
Please read.<br><div><div><br>

<blockquote><font color="#000000" face="Geneva" size="-1"><br>
</font><font color="#000000" face="Geneva" size="+1"><b>The Road Back
to Beirut</b></font><font color="#000000" face="Geneva" size="-1"><br>
by Rami G. Khouri<br>
19 July 2006<br>
<br>
AMMAN, Jordan -- I must be one of the few people in the world trying
to get into Beirut, rather than flee the city that is being bombarded
daily by Israel, with explicit American approval. Israelis should
grasp the significance of this, if they ever wish to find peace and a
normal life in this region.<br>
<br>
My wife and I were on a personal trip in Europe when the fighting
broke out last week, and we could not return directly to our home in
Beirut. So we have returned to our previous home in Amman in order to
find a reasonably safe land route back into Lebanon. I want to return
mainly because steadfastness in the face of the Israeli assault is the
sincerest -- perhaps the only -- form of resistance available to those
of us who do not know how to use a gun, and prefer not to do so in any
case, for there is no military solution to this conflict.<br>
<br>
Of the many dimensions of Israel's current fighting with Palestinians
and Lebanese, the most significant in my view is the continuing,
long-term evolution of Arab public attitudes to Israel. The three
critical aspects of this are: a steady loss of fear by ordinary Arabs
in the face of Israel's military superiority; a determined and
continuous quest for more effective means of technical and military
resistance against Israeli occupation and subjugation of Palestinians
and other Arabs; and, a strong political backlash against the
prevailing governing elites in the Arab world who have quietly
acquiesced in the face of Israeli-American dictates.<br>
<br>
The Lebanon and Palestine situations today reveal a key political and
psychological dynamic that defines several hundred million Arabs, and
a few billion other like-minded folks around the world. It is that
peace and quiet in the Middle East require three things: Arabs and
Israelis must be treated equally; domestically and internationally the
rule of law must define the actions of governments and all members of
society; and the core conflict between Palestine and Israel must be
resolved in a fair, legal and sustainable manner.<br>
<br>
Because these principles are ignored, we continue to suffer outbreaks
of military savagery by Israelis and Arabs alike, for the sixth decade
in a row. The flurry of international diplomacy this week to calm
things down was impressive for its range and energy. But it will fail
if it only aims to place an international buffer force between
Hizbullah and Israel, and leave the rest of the Arab-Israeli situation
as it is.<br>
<br>
Protecting Israel has long been the primary focus and aim of Western
diplomacy, which is why it has not succeeded. For decades now Israel
has established buffer zones, occupation zones, red lines, blue lines,
green lines, interdiction zones, killing fields, surrogate army zones,
scorched earth, and every other conceivable kind of zone between it
and Arabs who fight its occupation and colonial policies -- all
without success. Here is why: Protecting Israelis while leaving Arabs
to a fate of humiliation, occupation, degradation and subservient
acquiescence to Israeli-American dictates only guarantees that those
Arabs will regroup, plan a resistance strategy and come back one day
to fight for their land, their humanity, their dignity and the
prospect that their children can have a normal life one
day.</font></blockquote>
<blockquote><font color="#000000" face="Geneva" size="-1"><br>
In the past two decades, with every diplomatic move to protect
Israel's borders and drive back Arab foes, the response has been a
common quest to strike Israel from afar -- because the core dispute in
Palestine remains unresolved. Three Arab parties to date developed
missiles of various sorts that can strike Israel from greater and
greater distances. Iraq, Hamas and Hizbullah have all fired rockets
and missiles at Israel, making the concept of buffer zones militarily
obsolete and politically irrelevant. New buffer zones imposed by the
international community to protect Israel, while leaving Arab
grievances to rot, will only prompt a greater determination by the
next generation of young Arab men and women to develop the means to
fight back, some day, in some way that we cannot now predict.<br>
<br>
Piecemeal solutions and stopgap measures will not work any more.
Ending these kinds of military eruptions requires a more determined
effort to resolve the core conflict between Israel and Palestine. This
would then make it easier to address equally pressing issues within
Arab countries, such as Hizbullah's status as an armed resistance
group or militia inside Lebanon, which itself is a consequence of
Israeli attacks against Lebanon and the unresolved Palestine
issue.<br>
<br>
In Israel's determination to protect itself and the parallel Arab
determination to fight back, we have the makings of perpetual war --
or, for those willing to be even-handed for once, an opening for a
diplomatic solution that responds simultaneously to the legitimate
rights of both sides.<br>
<br>
In the meantime, I keep looking for a reasonably safe route back to
our home in Beirut. Standing with the people of Lebanon in their
moment of pain is the highest form of solidarity I can think of, and
also the only meaningful form of defiance and resistance to Israel
that I -- and several hundred million other Arabs -- can practice at
the moment.<br>
</font></blockquote>
<div><font color="#000000" face="Geneva" size="-1"><i>Rami G. Khouri
is editor-at-large of the Beirut-based</i> Daily Star<i>, published
throughout the Middle East with the</i> International Herald
Tribune.</font></div>
</div>

</div><br clear="all"><br>-- <br>Philippe Charles Saad<br>473 Adams Street, Apt 1<br>Dorchester, MA 02122<br>+1 617 230 6670<br><a href="mailto:psaad@alum.mit.edu">psaad@alum.mit.edu</a>